• Publicado por: lena campos
• • Sociedad
• 06 / 08 / 2013

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Enfrentadas a un aumento potencial en el flujo de navegantes cubanos, las autoridades de las Islas Caimán están revisando sus preparativos para un éxodo y su política sobre la denegación de asistencia y la repatriación de los inmigrantes cubanos.

“Hay cuestionamientos sobre los problemas de derechos humanos para los cubanos”, dijo Deborah Bodden, administradora de la Comisión de Derechos Humanos, agencia independiente pero designada por el gobierno del territorio británico a 125 millas de las costas sudorientales de Cuba.

Algunos funcionarios de las Caimán consideran que el número de cubanos avistados recientemente en las aguas de las Caimán ha crecido, al parecer debido a temores de que las reformas de inmigración de Estados Unidos les hará más difícil entrar y permanecer en EEUU.

Pero otros afirman que siempre se avistan más cubanos a inicios del verano, cuando las aguas están más calmadas y las mareas y los vientos impulsan a las embarcaciones cubanas hacia Honduras, de donde los pasajeros tratan de viajar por tierra hasta la frontera de EEUU con México.

Las cifras no son grandes desde ningún punto de vista. Alrededor de 26 cubanos fueron avistados en dos barcos en abril. Solamente se detectaron siete embarcaciones en las aguas de las Caimán en todo el 2012, nueve en el 2011 y tres en el 2010.

Pero los inmigrantes cubanos son sin duda un tema espinoso para las Islas Caimán, un pacífico refugio bancario y destino turístico con una población de apenas 57,000.

Bajo un Memorándum de Entendimiento (MOU) firmado con La Habana en 1999, las autoridades y los habitantes de las Caimán no pueden prestar asistencia a los barcos — alimentos, agua o reparaciones — y tiene que repatriar a casi todos los cubanos que ponen el pie allí.

Las embarcaciones que se consideren seguras pueden continuar viaje. Pero los cubanos en barcos precarios y aquellos que simplemente quieren quedarse son detenidos en una cárcel de inmigración en la isla de Gran Caimán. Ellos pueden solicitar asilo político, pero prácticamente todos son rechazados y enviados de regreso a Cuba.

De los 1,200 cubanos llegados a las Islas Caimán durante la “Crisis de los balseros” de 1994 — cuando Fidel Castro permitió a más de 35,000 cubanos que se echaran al mar — nada más que 20 recibieron asilo político.

Gary Wong, alto funcionario de inmigración en las Caimán, dijo a la agencia noticiosa Reuters que los cubanos llegados recientemente al territorio británico han mencionado repetidas veces sus crecientes preocupaciones sobre los esfuerzos del Congreso de Estados Unidos para las reformas de inmigración.

Bajo la política de “pies secos y pies mojados” de EEUU, los cubanos interceptados en el mar generalmente son repatriados, mientras que los que ponen el pie en tierra seca de EEUU pueden quedarse — y obtienen la residencia permanente en el país luego de sólo un año de estancia, bajo la Ley de Ajuste Cubano.

Residentes de La Habana dicen que en Cuba circularon rumores a principios de este año de que esos beneficios podrían ser recortados. Al parecer, los rumores fueron amplificados asimismo por la decisión del gobierno cubano de disminuir las restricciones a los viajes al extranjero a partir del 14 de enero.

Bodden dijo a El Nuevo Herald la semana pasada que la Comisión de Derechos Humanos añadió el asunto de Cuba a una revisión en curso de la política migratoria general de las Caimán que deberá estar lista en tres meses, tras recibir “indagaciones del público en general y de funcionarios del gobierno”.

La policía detuvo a un hombre el mes pasado cuando se quejó a voces de que las autoridades estaban impidiendo a una multitud reunida en un muelle que dieran asistencia a un barco con unos 30 cubanos a bordo que estaba detenido junto al muelle.

Los habitantes de las Caimán dejaron cajas de agua embotellada y jugos de frutas en la orilla, pero se las arreglaron para hacer llegar gafas de sol a los inmigrantes, según testigos. La embarcación despues siguió su camino.

Mientras tanto, el gobierno de las Caimán ha revivido un comité de manejo de migraciones en masa, organizado varios años atrás cuando llegaban allí cubanos en grandes cantidades, según Wesley Howell, subdirector de la Carpeta de Asuntos Internos y Externos.

“El comité revisa los planes de contingencia para el caso de otro flujo masivo de inmigrantes, ya sea de Cuba, de Haití o de otra parte”, dijo Howell a CayCompass.Com, un medio noticioso de las Caimán.

Fuente: El Nuevo Herald