• Publicado por: Luis Manuel Mazorra
• • Ciencia y Tecnología
• 03 / 18 / 2012

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Una de las 34 regiones del planeta con mayor variedad biológica y a la vez más amenazadaque se incluye dentro del Caribe Insular es el sistema montañoso Nipe-Sagua-Baracoa ubicado en la zona oriental de Cuba, denominado también "punto caliente".

Esas serranías se distinguen por sus recursos hídricos y fauna  bien conservadas y por albergar uno de los principales centros de biodiversidad y endemismo de la  región bañada por el Mar de las Antillas que, como dice el poeta Nicolás Guillén en sus versos, "también Caribe llaman".

Tales "puntos" -también llamados hotspots-,  fueron identificados por Conservación Internacional (IC, siglas en inglés), organización privada, sin fines de lucro, fundada en 1987,  para mantener la herencia natural de la tierra y que las generaciones futuras prosperen espiritual, cultural y económicamente.

Para seleccionar esas áreas, IC tuvo en cuenta dos criterios: que tales puntos contengan  al menos 0,5 por ciento de las 300 mil especies vegetales endémicas que existen en el mundo, y hayan perdido más del 70 por ciento de su vegetación primaria.

Tales requisitos los cumple holgadamente el Nipe-Sagua-Baracoa, evaluado también como una de las 200 comarcas priorizadas mundialmente para conservarse a nivel global, según el geógrafo José Luis Gerhartz, del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF-Canadá).

La zona guarda en solo el siete por ciento de superficie de Cuba, la   mayor diversidad de paisajes y tipos de vegetación de las islas del Caribe e incluye a la Reserva de la Biosfera Cuchillas del Toa, y dentro de esta, a la cuenca del río de igual nombre y al Parque Nacional Alejandro de Humboldt, de alrededor de 70 mil hectáreas,  declarado Sitio Patrimonio Mundial de la Naturaleza.

Entre los tesoros invaluables del macizo figuran las mayores reservas de agua dulce de Cuba, mejor conservadas que las fluyentes por la Amazonia, según expertos, entre ellos el desaparecido científico cubano Antonio Núñez Jiménez.

El cuarto descubridor de Cuba escribió que los bosques húmedos de la cuenca del Toa, las sierras de Nipe, Sagua de Tánamo y Baracoa, constituyen la mayor fábrica de agua para Cuba, junto a los huracanes tropicales que la azotan.

Esos montes, los más abruptos de la Isla, se extienden desde las Alturas de Nipe, en la provincia de Holguín,  hasta las Terrazas de Maisí, en Guantánamo,   y son importantes también desde el punto de vista económico, al atesorar las plantaciones más extensas de café de la Isla, y la única área importante para la producción de cacao y coco.

Pero su valía se justifica además porque guardan algunos de los sitios arqueológicos más importantes de Cuba: la cuenca fluvial del Toa, la más caudalosa del archipiélago, y a la ciudad de Baracoa, segunda fundada en América después de 1492.

En el área cubana más ondulada se encuentran también el último reducto de especies al borde de extinción y el primer centro de evolución de la flora de Cuba, además de poseer reserva de la biosfera, minerales estratégicos y lo más importante, alrededor de 50 asentamientos poblaciones en las cuencas de sus principales ríos.