El gobernador Mike Beebe dijo el viernes que regresó de una visita a Cuba optimista de que Arkansas puede aumentar sus exportaciones agrícolas a la isla de gobierno comunista.

Beebe, que se sumó al creciente número de gobernadores y congresistas estadounidenses que han visitado el país caribeño para promover el comercio, no dijo si piensa o no que el gobierno federal debe poner fin a 47 años de embargo contra Cuba. Pero hizo notar que hizo su viaje en medio de indicios de que las sanciones comerciales pudieran ser aflojadas.

El gobernador dijo que piensa que existe la posibilidad para que Arkansas aumente su comercio a Cuba, especialmente arroz y pollo.

"Me siento optimista porque tenemos algo que es mejor que lo ofrecido por la mayoría de la gente en el resto del mundo y podemos hacerlo mejor y hacerlo eficientemente y productivamente", dijo Beebe a reporteros en una conferencia de prensa en Little Rock. "No pienso que nadie más puede producir arroz ni tener el tipo de eficiencia con el ganado y las aves de corral que tiene Arkansas, y pienso que eso está demostrado por la relativa estatura que tienen nuestras compañías".

Arkansas tiene ya un comercio limitado con Cuba bajo los términos del embargo. Exenciones para el embargo fueron creadas en el 2000 para permitir un comercio agrario limitado con la isla.

El año pasado, el estado exportó 32.996 dólares en productos a Cuba, todo en algodón y textiles, dijo Scott Hardin, portavoz de la Comisión de desarrollo Económico de Arkansas.

Esa fue una considerable baja respecto al 2007, cuando el estado exportó 1,3 millones de dólares en carne de res y pollo a la isla. En el 2006, Arkanss exportó a Cuba casi 1,4 millones de dólares, mayormente arroz y cereales.

Fuente: Chron