Un fotomontaje muestra una versión de florecimiento de Marcgravia evenia y un enfoque del murciélago cubano alimentándose del néctar.  Por: Ralph Mangelsdorff y  Ralph Simon. Es la versión acústica de una flor brillante y vistosa: Una parra cubana atrae a los murciélagos polinizadores a su néctar no con color pero sí colocando una hoja en forma de plato sobre sus flores. La hoja refleja los sonidos de la forma en que atrae la atención de los murciélagos ecolocalizadores, de acuerdo con la investigación publicada en Science.

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Hojas en forma de plato atraen a murciélagos. Por: Jessica Marshall. 28 de julio, 2011

Lo básico:

-    Una parra de los bosques de Cuba atrae a los murciélagos polinizadores utilizando una hoja en forma de plato que

actúa como un faro acústico.
-    La forma de la hoja crea ecos de manera que sobresalga para ecolocalizar los murciélagos.
-    La estructura calcula el tiempo en que los murciélagos hallan la fuente de alimentos y entonces poliniza las parras.

Un fotomontaje muestra una versión de florecimiento de Marcgravia evenia y un enfoque del murciélago cubano alimentándose del néctar.  Por: Ralph Mangelsdorff y  Ralph Simon.

Es la versión acústica de una flor brillante y vistosa: Una parra cubana atrae a los murciélagos polinizadores a su néctar no con color pero sí colocando una hoja en forma de plato sobre sus flores. La hoja refleja los sonidos de la forma en que atrae la atención de los murciélagos ecolocalizadores, de acuerdo con la investigación publicada en Science.

Las hojas en forma hemisférica calculan el tiempo que le toma a los murciélagos encontrar el néctar, comparado con las hojas planas que se alinean con el resto de la parra, de acuerdo con los experimentos del investigador.  

“Ello significa que la flor recibirá el doble de las muchas visitas y el murciélago tomará la mitad del tiempo para hallar la flor.”  Dijo el autor Marc Holderied de la Universidad de Bristol, del Reino Unido. Es una situación realmente ventajosa, solo mostrando esta hoja con una forma especial y peculiar en asociación con el néctar.”

“Lo que es particularmente asombroso acerca de esta historia es que tiene mucha analogía con la polinización por medio de los polinizadores que se orientan visualmente tales como las abejas y las aves. Estos visitan a las flores con las que están familiarizados con flores agradables y coloridas” dijo Holderied. “Pero el color no funciona durante la noche en el trópico y específicamente no funciona para los polinizadores ecolocalizadores.”

La hoja actúa como un faro acústico para los murciélagos, creando ecos intensos que suenan de la misma forma desde muchas direcciones. Esto hace que se destaquen del resto de las plantas en el ambiente de los murciélagos, incluyendo las otras hojas de parra.

Los investigadores primero vieron la parra, Marcgravia evenia, en una revista de historia natural. “Cuando vimos esta foto, de inmediato nos pareció que la evolución había estado un paso adelante al utilizar un reflector hemisférico hueco para atraer a los murciélagos polinizadores.”

Los investigadores comenzaron el proceso de ir a Cuba, colectar las hojas y hacer los moldes exactos de ellas, de manera de que pudiera probar la forma, independientemente de cualquier esencia o conos de colores para atraer a los murciélagos.

El equipo entrenó a los murciélagos a buscar alimento en los pequeños alimentadores de néctar contra una pared cubierta con una rejilla de hojas moldeadas. Algunas veces ponían los alimentadores detrás de la hoja plana, y otras veces detrás de la hoja curveada y otras sin asociar con una hoja.

Liberaron a un murciélago y calcularon qué tiempo le tomaba hallar la fuente de alimentación. Una hoja plana no ayudó a los murciélagos a encontrar el néctar más rápido pero los modelos de hoja hemisféricos calcularon el tiempo de investigación comparado con la ausencia de hoja u hojas planas.

“Utilizaron murciélagos inexpertos que nunca se han expuesto previamente a estas flores u hojas y el hecho de que estos murciélagos los encuentran atractivas muestra que no es un comportamiento previamente aprendido,” destacó Nathan Muchhala de la  Universidad de Nebraska, Lincoln. 

“Estas son las hojas nocturnas análogas a las hojas brillantes utilizadas para atraer a los polinizadores que se orientan visualmente,” dijo.

Muchhala está de acuerdo y piensa que podrían ser en la forma de pétalos acústicamente adaptados. “Las flores de murciélagos tienden  a tener pétalos gruesos y acerados y que estoy seguro han evolucionado para reflejar de cierta forma los ecos,” dijo.

“Estoy absolutamente convencido que encontraremos más adaptaciones acústicas asombrosas en la señalización floral,”  concluyó Holderied.

Versión al español: Rafaela Manso

Fuente: http://news.discovery.com/earth/acoustic-leaves-bats-pollinators-110728....

Tomado de Radio Habana Cuba en Medioambiente

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