Una frutilla, abundante en las colinas y arroyos de la zona, da vida a la peculiar bebida, que se abrazó al incipiente cultivo tabacalero en los umbrales del siglo XVI.

Los inicios de la historia se pierden entre las vegas de la entonces Vuelta Abajo, donde los labriegos acostumbraban a beber algún licor espiritoso para entrar al surco en las mañanas de invierno.

Cuentan historiadores que era una tradicional manera de "entrar en calor" cuando la recolección de la hoja mojaba las ropas y la frialdad salpicaba las manos y el cuerpo.

En los alrededores, a la sombra de los pinares, crece silvestre la especie psidium salutare,(bautizada como guayabita por su diminuta talla) endémica de esta región.

Como un hecho casi fortuito, la pequeña fruta se fundió con el alcohol y el azúcar, para regalarnos el apetecido preparado, añejado en enormes toneles de cedro.

La llegada a la Isla de Lucio Garay, proveniente de las tierras de Vizcaya, propició la fundación en 1892 de un establecimiento para la producción artesanal del licor, reservado por las familias para los visitantes ilustres.

La añosa fábrica, actualmente en reparación, elabora dos variedades de la insigne bebida: seca y dulce, con destino al mercado nacional y foráneo.

Centenares de personas visitan cada día una de las manufacturas licoreras más pequeñas del mundo para reverenciar el tradicional rito con el sabor de la campiña.

Incrementar las poblaciones de la peculiar especie es afán de científicos locales que apelan a las técnicas de la biotecnología vegetal con el fin de propagar su cultivo.

Mientras, en los guateques campesinos evocan la fama de la guayabita como trago emblemático de esta demarcación, entre sorbos de café y la inseparable compañía de los puros cubanos.

(PL)